HTTP 402 (Payment Required)

HTTP 402 Payment Required ist ein Statuscode, der seit Anfang der 1990er-Jahre in der Spezifikation steht und dort faktisch für eine spätere Verwendung reserviert war. Browser kennen ihn und Server können ihn senden, doch bis vor Kurzem wurde er fast nie genutzt — es gab kein vereinbartes Verfahren, um zu beschreiben, welche Zahlung verlangt und wie sie geleistet werden sollte.

x402 ist der erste breit eingesetzte Versuch, diese Lücke zu schließen. Ein Server beantwortet einen Request mit 402 und einem maschinenlesbaren Response-Body, der Betrag, Asset, Zieladresse und akzeptiertes scheme beschreibt. Der Client bezahlt, wiederholt denselben Request mit einem Zahlungsnachweis und erhält die Ressource.

Dass dies heute und nicht schon 1995 relevant ist, liegt daran, dass der Aufrufer kein Mensch mehr ist. Ein Mensch kann an einer Paywall eine Checkout-Seite öffnen und eine Kartennummer eingeben. Ein Agent, der zur Laufzeit entscheidet, welche API er benötigt, kann das nicht; 402 ist der einzige Teil von HTTP, der je für diesen Zweck vorgesehen war.